Visite à Montréal

Allons en ville à Sainte-Justine...

Sarah avait un rendez-vous à l'Hôpital Sainte-Justine. La petite famille a donc pris la route de la maison vers Montréal. Avec l'aide de Waze, nous avons pu "Déjouer la circulation". Ce faisant, nous avons emprunter un chemin qui nous est inhabituel, du moins en partie.

Nous avons donc constater ce que plusieurs disent depuis quelque temps: Montréal est en décrépitude!

Nous avons constater qu'il y a énormément de locaux vides. Il me semble qu'il y a quelques années, c'était: aussitôt vide, aussitôt louer. Ça se bousculait au portillon afin d'avoir la chance de s'établir "en ville". Les acheteurs ayant désertés, bien peu de commerçants désirent maintenant payer ce qu'il en coûte pour opérer à Montréal. Peut-être qu'à force de se faire mettre des bâtons dans les roues, les clients ont fini par apprécier les banlieues. Et sans clients, difficile d'avoir des nouveaux commerçants.

Peut-être que ceci amène cela. Nous avons aussi vu un nombre assez élevé de logements vides ou à louer. Même dans le Vieux-Montreal où, fut un temps, "tout le monde" aurait aimé habiter. Évidemment, avec tous les problèmes typiques d'une grosse ville, pour penser y habiter, il faut y travailler. Sans perspective d'un bon emploi ni la possibilité de s'en créer un, les gens désertent eux aussi de plus en plus vers les banlieues.

Nous avons finalement atteint notre première destination, un restaurant du quartier chinois fréquenté par mon beau-père et ses amis. Il a d'abord fallu trouver une place de stationnement. Puis trouver et payer le parcomètre. Très onéreux! Ça augmente le prix du dîner...

Quoi? Il est déjà 13:00! Wow, c'est fou comme ça va vite en ville. Tout est loin, ou au ralenti. Oui, plus que moi! Tout est toujours plus long à Montréal. Au point que ses habitants en viennent à avoir une drôle de notion du temps. Tout ce qui prendrait quelques minutes ailleurs prendra des heures!

Au moins, le dîner fût excellent. Merci Roméo! Un autre restaurant du type "Un menu pour deux nourrit quatre personnes"! En plus, pour un prix ridicule. Ça compensera pour le stationnement...

C'était déjà le temps de retourner, le temps ayant passé en marche pour se rendre et revenir de l'auto au resto. À prévoir dans le temps de parcomètre. Et comme les "nouveaux" parcomètres ont enlevé la possibilité de rajouter du temps (belle façon de faire encore plus d'argent!), on n'a guère le choix de se presser.

Encore une fois, Waze nous a guidé au travers du bordel. Avec toutes les zones de travaux et les bouchons, se faire guider par des raccourcis dont on ignore souvent l'existence, c'est bien plaisant.

Nous nous sommes rendus à Sainte-Justine rapidement et à temps pour notre rendez-vous. Et ensuite vers la maison en toute quiétude.

Pourquoi les carambolages arrivent principalement aux États-Unis?

Depuis aujourd'hui, où un carambolage est arrivé à Drummondville, QC, on ne peut plus dire que c'est exclusivement un phénomène américain. En fait, je me souviens d'un à L'Assomption il y a quelques années...

Avant, il y a quelques années, les carambolages étaient, en tout cas de mémoire, une rareté. Mais juste cette hiver, il y a eu celui du Michigan, sur la I-94, où j'ai perdu un confrère de travail. Puis, un autre dans le Nebraska, sur la I-80. La semaine dernière, un nouveau sur la I-81 dans l'État de New York. Et celui de Drummondville sur la A-20 aujourd'hui même...

Donc, un camionneur européen récemment arrivé au Québec me demande, sur Facebook, pourquoi la plupart de ces accidents arrivent aux États-Unis?

Je vais élargir à la conduite hivernale en général. Chez les américains, contrairement à nous au nord de la frontière, l'hiver est un mal nécessaire. Ben, peut-être pas si nécessaire. Plutôt duquel on ne peut pas se passer.

Ils ont l'habitude de tout annuler lors de l'annonce d'une tempête. Les écoles ferment. Toutes les activités sont annulées. Parfois même les entreprises finiront les journées plus tôt pour leurs employés. Bref, c'est comme si la fin du monde allait arriver. Personne donc ne sera sur les routes.

Ensuite, la moitié sud ne connait pas l'hiver. Ils ont bien parfois un peu de neige. Mais de là à appeler ça l'hiver... Dans bien des états, la température s'approchera du point de congélation, et rarement l'atteindra, ou ira sous zéro. Pour la moitié nord, dans plusieurs états, l'hiver ressemble à nos hivers québécois. Avec un peu moins de neige, quoique dans le New Hampshire, le Vermont, le Wisconsin et le Minnessota, pour ceux que j'ai plus souvent fréquenté (auquel on peut ajouter tous les états du nord ainsi que ceux dans lequel passent les Rocheuses), l'hiver est aussi rude qu'au Canada.

Les américains ont habitude de fermer les autoroutes dans plusieurs états lors de mauvais temps. Il y a souvent des barrières aux entrées d'autoroutes. Aussitôt que le temps se dégrade, les barrières seront fermées. L'autoroute finira par se vider de ses véhicules.

Ils ont aussi très rarement des pneus d'hivers sur leurs véhicules. Les seuls que j'ai vu "bien équipé" sont les skieurs. On le constate dans le Vermont et dans le Colorado, entre autre. Beaucoup de Subaru et de Volvo à traction intégrale...

Donc, tout ceci se combine pour donner un manque d'expérience flagrant de la conduite hivernale chez nos voisins américains. Remarquez que chez plusieurs canadiens, le manque d'expérience commence à apparaitre dans les dernières années aussi. Sans expérience donc, lorsqu'ils sont surpris par une tempête, ils ne savent pas trop comment réagir. Alors ils ralentissent. Parfois trop. Ceux qui suivent eux, parfois, seront surpris. Parfois au point qu'ils seront incapables de s'arrêter à leurs tours.

Et comme ils ne conduisent presque jamais, ils n'acquièrent jamais l'expérience nécessaire.

Comparons avec moi et mes concitoyens du Saguenay-Lac-Saint-Jean... Aucune tempête ni aucune bordée de neige n'est assez grosse ou assez vilaine pour nous empêcher de sortir. Aucune activité n'a jamais été annulé (je me souviens du baptême de Sarah, un 23 février... Il neigeait, il tempêtait, on ne voyait pas ni ciel ni terre). Tout juste si quelques journées d'école ont été manqué.

Donc, on apprend à s'équiper, tant pour nos véhicules que dans nos têtes, pour affronter tous les temps. Et bien équiper, on développe notre aptitude et notre capacité de bien conduire en hiver.

Mon conseil du pro? N'hésitez pas à aller pratiquer dans un stationnement un jour de neige, avant que le déneigement ne soit fait. Avancez en ligne droite, puis tourner brusquement (en étant certain qu'il y a tout l'espace nécessaire autour). Il suffit d'être attentif pour remarquer le comportement de son véhicule. Quand il perd la traction, quand il va déraper. Une fois que c'est vécu en situation contrôlée, lorsque ça arrive sur la route, c'est beaucoup plus simple de savoir comment réagir.

En panne

Résumons:

Le niveau d'urée étant bas, j'ai refais le plein à Franklin, OH.

Le camion s'arrête après cinq minutes sur le stationnement de la boutique hors-taxes (il est programmé comme ça). Je redémarre et me rends aux douanes.

La charmante douanière fait son boulot alors que j'attends moteur arrêté, bien sûr.

Je redémarré... En plus des codes d'erreurs qui étaient là depuis le matin, un nouveau est apparu: le fatidique Arrêt Moteur Rouge! Malgré que l'aiguille indique un réservoir plein, la lumière de niveau bas clignote.

Je m'avance jusqu'à la rue. Le moteur croyant qu'il manque d'urée passe en mode "Derate": il ne vas pas à plus de 8 km/h... Ce mode sert à obliger le chauffeur à faire le plein d'urée. Parce qu'évidemment, nous serions trop épais pour en ajouter et ainsi, le système anti-pollution serait inutile.

Je me suis stationné sur le côté de la route. J'ai attendu 5 minutes pour laisser le temps à l'ordinateur de se remettre à zéro. Mais peine perdue. Cette fois, c'est plus profond.

En communication avec mon garage, il fut décidé de me rendre d'abord au concessionnaire, puis, comme il est fermé jusqu'à lundi, au Husky de Tecumseh...

Pout pout, lentement, en pleine heure de pointe! Les autos qui klaxonnent, comme si je roulais aussi lentement volontairement... Par contre, merci aux camionneurs compréhensifs. Aucun commentaire négatif...

J'ai donc mis une heure et quarante-cinq pour traverser Windsor. Ouf!

À suivre lundi...

Briser sur la route

L'histoire qui suit se passe il y a quelques semaines...

Je suis revenu lundi soir au garage afin de faire faire mon entretien. L'huile devait être changée, et mon pare-brise, craqué depuis les gros froids de janvier, aussi. J'avais décidé de passer mon congé au garage car à la maison, c'était grippe et gastro à volonté. Mieux m'en passer...

Après avoir dormi dans le camion, l'un des mécaniciens me cogne à huit heures. "Donne-moi quelques minutes", que je lui dit. "J'achève de déjeuner".

En passant devant la fenêtre, Jocelyn, qui remplace Martin parti se chauffer la couenne à Cuba, me dit que je pars mercredi pour Lebanon. Ben, on verra si j'ai un camion!

Quelques minutes plus tard, je suis assis avec Pierre-Luc, le directeur de l'entretien. Je lui raconte mes aventures de la veille. Dans Toronto, les lumières d'alarme se sont mises à clignoter pour tout et rien. Ça dura une heure environ, puis, rien jusqu'ici.

Il vérifie chez Peterbilt si ils peuvent s'en occuper. La journée n'est pas trop chargé alors ils peuvent me prendre. Changement de programme: on repousse l'entretien et je vais chez le concessionnaire.

Je demande à l'aviseur de me dire si ce sera long, car je devrai retourner pour me trouver un banc de parc pour dormir. Ce qu'il fera environ une heure plus tard. Des dizaines des codes d'erreur. Il y en a donc pour longtemps. Heureusement, ils ont une livraison chez TJB, alors je reviendrai avec le livreur.

Je me ramasse donc après souper chez Ian et Sonia, des amis qui habitent tout près du garage, pour la nuit. Nuit qui fut courte, car avec le petit et la maman qui se réveillent tôt, je me suis levé tôt aussi. Mais c'était mieux que la causeuse du salon au bureau...

De retour au bureau. Les mécaniciens se demandent si j'ai passé la nuit au bout de la table! Ben non... Mais ce serait mon genre!

Techniquement, je dois partir ce matin. Pratiquement, encore faut-il que j'aie un camion. Le miens le plus possible. Avec Pierre-Luc, nous décidons d'attendre jusqu'à quatorze heures avant de prendre un autre camion. Changer de camion pour une semaine, c'est la gale. Il n'y a rien de pire. Même Jocelyn le conçoit. Mais comme j'ai fait des dizaines de Lebanon, je sais qu'en partant du garage même au souper, ça se fait. Et mes choses essentiels étant dans mon camion, je dois aller quand même chez Peterbilt les chercher. Ouf. On ne veut pas ça. Sauf en cas d'extrême nécessité.

À quatorze heures, le concessionnaire nous dit qu'ils sont partis en faire l'essai routier. Et que si c'est concluant, il est à nous! Ouf. Bonne nouvelle! Nous sommes tous soulagés. Très agréable de voir tout le monde aussi concerné que moi par la situation.

Angelo me conduit donc jusqu'à mon camion, que je ramène chez TJB. Le temps de souper et d'accrocher la remorque, et me voici enfin décollé! Elle sera longue... L'entretien se fera à mon retour. On n'est pas à une semaine près. 

Je me rends tout d'abord vers Valleyfield, QC puis jusqu'à l'autoroute 20. Quelques minutes et me voici en Ontario. Tout va très bien, madame la Marquise!

Je m'arrête au Husky de Kingston, ON pour la nuit. Ouf! La journée sera longue demain! Mais en travaillant bien, c'est encore possible.

Jeudi matin. Je vois devant moi qu'on sera tard à Lebanon, TN. Très tard, même.

Je prends la route confiant. L'avant-midi se passe bien. Puis, autour de midi, la lumière jaune "Vérifier moteur" s'allume. Pas normal, mais pas inquiétant. Après tout, elle a été allumée presque en tout temps depuis que j'ai le camion.

Un peu plus loin, quelque part dans Toronto, ON, la lumière de bas niveau d'urée s'allume. L'aiguille indique le bon niveau, presque plein. J'ai fait le plein au garage, et j'en ai pour plus d'une semaine dans la plupart des cas. Le niveau descend a un rythme régulier. C'est étrange.

Comme encore rien n'empêche de rouler, je poursuis ma route. Ce genre de problème va et vient, alors à moins que ça ne s'aggrave au point d'empêcher le camion de fonctionner, il n'y a pas grand chose à faire.

Passe les douanes de Détroit, MI. Puis arrive le TA de Wapakoneta, OH. C'est ici qu'on s'arrête pour la nuit. Ouf! Encore très loin... Et si ce n'était que la livraison est pour vendredi, je me ferais changer pour le lendemain.

Vendredi matin, j'annonce mon arrivée pour seize heures. Tard, mais ce sera le mieux que je peux faire, dans les circonstances. Et en avertissant tôt, je donne toute la lattitude à Lori pour me concocter un retour. Je ne suis pas inquiet; il y a toujours Springfield, TN qui est ouvert 24 heures. Et Lori a des ressources insoupçonnées.

Je continue de rouler avec mon arbre de Noël à roulettes. Il est stable aujourd'hui. Mais j'ai l'impression qu'il croit qu'il manque d'urée, en même temps que le niveau baisse lentement, normalement...

Vers quatorze heures, Lori m'appelle: une remorque chargée m'attend à Lebanon, TN. Elle est incroyable!

À quinze heures, je m'arrête au Marathon de Franklin, KY. Dans une heure, je serai à destination. C'est donc la pause café et toilette. Car ce dernier bout de route est assez restreint en stationnement pour camion.

De retour au camion, je démarre. Encore mon arbre de Noël. Mais en plus, le Vérifiez Moteur Rouge ainsi que l'alarme sonore. On a monté d'un cran dans la pause. Mais rien ne m'énerve. Même ça, c'est déjà arrive deux fois, dont juste avant mon dernier retour. La différence cette fois, c'est qu'en partant, le moteur ne dépasse pas les mille tours-minute!

On ne part pas. Je fais donc le tour du stationnement et je regagne ma place. J'appelle Mathieu au garage pour avoir du secours... Et du support moral! Il me fait vérifier quelques points. Ensuite, je déconnecte les pôles de batteries afin de tout remettre à zéro. Finalement, je retire deux fusibles. Ainsi, lorsque l'alarme dirait au moteur de s'arrêter, le message ne se rendra pas. Je pourrai donc me rendre au garage par moi-même.

Alors que je termine tout ça, Sébastien arrive avec mon ancien camion. Celui avec lequel j'ai été le plus économique de toute la flotte en 2010! Sébastien prendra ma remorque et ira la livrer à Lebanon, TN. Sylvain arrive un peu plus tard pour ramener la remorque laissée par Sébastien, la ronne de lait, au garage de TJB. Le tout avec bien du placottage, bien sûr!

Je pars donc chez Rush Truck Centers à Smyrna, TN, un peu à l'est de Nashville, TN. Je constate que mes fusibles font fonctionner aussi l'aiguille du compteur, et par extension, le gouverneur. Je ne sais donc plus à quelle vitesse je roule, et il n'y a plus de limite! Yahoo! Bon, en professionnel, je roule selon la circulation afin de ne pas exagérer. Je sais bien qu'Isaac continue d'enregistrer les données.

J'arrive donc une heure plus tard au concessionnaire Peterbilt. L'aviseur technique sort dehors avec l'ordinateur pour extraire les codes. Comme rien ne fonctionne, il constate que c'est un moteur Paccar. Il va chercher un autre technicien, et la liste longue comme le bras est extraite. Ouf!

Ils pourront vérifier le camion lundi en après-midi. Le gars m'explique qu'ils ont du travail pour environ deux jours d'avance. Je choisis de dormir dans le camion pour ce soir.

Samedi matin. J'appelle au bureau pour la mise à jour. Comme la navette est déjà là pour l'hôtel, je cours enregistrer le camion et je saute dans la navette. Direction inconnue! Des scénarios se déroulent dans ma tête...

La camionnette prend l'autoroute vers Nashville. Ça y est, je me fais enlever! Ah, on prend la prochaine sortie, deux miles plus loin (trois kilomètres)... Nous voici donc au Ramada, à La Vergne, TN.

Toute une procédure pour l'enregistrement. Il faut faire pré-approuver lorsque l'on paie avec une carte de crédit par téléphone. On envoie un fax, et on attend le retour.

Une trentaine de minutes en tout plus tard, me voici dans ma chambre pour deux jours. Presque au milieu de Nulle Part.

Dans les deux jours, j'aurai l'occasion de constater que la télé n'a pas beaucoup de postes, de me servir allègrement d'Internet, et de faire la tournée des restaurants autour. Et de boire quelques bières...

J'ai abusé du Waffle House, le restaurant le plus près. Bien que plutôt gras et vraiment pas cher (au sens de "cheap"), j'adore cette chaîne de "diner" qui représente une certaine évolution du traditionnel "diner" dans le wagon de train.

J'avais aussi un Subway et un Hardee's ou je suis allé. Ainsi qu'un McDo, un Krystal et même un petit libanais où je n'ai pas eu le temps d'aller.

Je suis allé marcher dimanche. Pour constater que je suis dans un parc industriel, trop loin des commerces, trop loin de Nashville.

Lundi matin. Je commence à être ami avec la dame des déjeuners de l'hôtel. Je quitte ma chambre et je me rends en bas pour attendre la navette. Nous sommes quelques uns dans le même cas. Tous de Peterbilt. Car à la sortie où nous sommes, il y a aussi Volvo, Mack et International.

Nous voici tous chez Rush Truck Center. La salle d'attente comprend une dizaine de fauteuils en cuir, deux télévisons, du café... Il y a même un coin fermé avec d'autres fauteuils, appelé Coin Tranquille. Mais pas Internet!

Souffrant du décalage à l'envers, je vais dîner à 14:00. Il y a juste de l'autre côté de la rue, un Cracker Barrel. Avec le Applebee's et le Hooter's, ce sont des restaurants où je ferais tout pour aller. Je me rends donc au restaurant pour manger.

Deux heures plus tard, je retourne au garage. Je m'assoupis presque. Je suis réveillé par le téléphone à dix-sept heures. (Mon père a toujours dit qu'il suffit de se coucher pour qu'il y en ait un calisse qui appelle!) C'est Mathieu du bureau. Il dit que le gars du garage me cherchait. Je peux retourner à l'hôtel, ça va aller à demain.

Il a dû me chercher quand j'étais parti. Enfin... Le gars m'explique qu'ils doivent commander des pièces, et que le camion arrive ici vers dix ou onze heures le matin. 

Le taxi m'amène à l'hôtel. Aussi tard, la navette n'est plus de service. On reprend la procédure pour l'enregistrement. Et comme je suis affamé, je dépose tout à la chambre et je pars souper chez Hardee's...

Mardi matin, déjeuner avec ma nouvelle amie, on "ferme" la chambre, et on redescend pour la navette. La moitié des passagers étaient là hier! Je ne suis donc pas le seul dans mon cas.

Un passager descend chez Volvo, puis tous les autres chez Rush. Vers midi, on m'apprend que les pièces dont ils ont besoin pour moi ne sont pas arrivées avec le camion, alors ça ira à demain!

Misère! Re-la navette. Re-à l'hôtel. Re-tout le tra-la-la pour s'enregistrer... Au moins cette fois, je l'ai su plus tôt. Je ne pourrai pas dire que je ne suis pas reposé... Quoique ce genre de journée est loin d'être reposante!

Mercredi matin. Décidément, je commence à connaître un peu trop le personnel. Bon déjeuner. On vide la chambre. On attend, puis on prend la navette. Et me revoici chez Rush.

Dès midi, je vais dîner au Cracker Barrel. En revenant, je croise mon camion! S'ils vont l'essayer, c'est bon signe! Ça démontre aussi qu'il n'y avait que peu de temps requis, mais surtout besoin d'une ou de quelques pièces... Tout le reste n'est qu'un mauvais concours de circonstance!

Je me suis donc rendu au salon pour attendre le "Ok" fatidique, celui qui allait me libérer enfin et me remettre sur la route. Mais comme précédemment chez Excellence, dès le retour, ils allaient assurément faire un regénération active. Une autre bonne demi-heure...

J'ai finalement reçu mon camion à dix-sept heures, tous papiers réglés. J'ai envoyé aussitôt un message à Lori, espérant qu'elle soit toujours au bureau, afin de savoir où j'allais enfin aller. Puis, j'ai remis de l'ordre dans mes papiers. Après autant de jours, j'avais quelques pages de registre à rattraper...

Comme je n'avais toujours pas de nouvelles, je décide d'aller souper au TA de La Vergne, TN, une sortie plus à l'ouest que celle de l'hôtel où j'étais. Je choisis le Popeye et son si bon poulet cajun. Chanceux comme je suis, arrive au même moment une équipe féminine de basketball. Très agréable!

Lori m'appelle de chez elle. Elle vient de voir mon message et demande si j'ai eu mon message depuis. Toujours rien. Mon message a dû se perdre dans la malle et le changement de chiffre. Elle avisera Sylvain, le répartiteur de soir.

Le message arrive finalement. Ma remorque m'a attendu à Lebanon, TN. Enfin, la même qui a été préchargée lorsque je devais arriver très tard à l'origine. Ça ne devait pas presser!

Une fois le souper terminé, je me rend donc à Lebanon, pas si loin au travers des terres. En arrivant, Sylvain et mon ancien camion sorte de la cour! Lui aura eu le temps de rentrer, prendre son congé, et revenir... Pendant que moi, je ne me souviens plus trop ce que c'est de travailler.

J'entre donc accrocher ma remorque. La gardienne, un peu pic-pic, est celle qui a reçu ma remorque. Elle connait donc toute l'histoire! Une fois les formalités complétées, je peux donc reprendre la route. Je me rendrai à Smiths Grove, KY pour la nuit. Pas beaucoup, mais en même temps, c'est le mieux qu'on peut faire avec les circonstances...

Jeudi matin, Patricia me demande quand je vais entrer. Il me reste presque deux jours entiers. Comme la livraison doit se faire avant dix-sept heures demain, ce qui est impossible sans descendre en pompier, ça devra attendre à lundi.

Ouf. La vie a ainsi pu reprendre son cour normal pour le reste du voyage.

Depuis ces visites aux concessionnaires, mon camion n'a eu aucun autre problème. Juste avant l'expiration de la garantie, soit à 400 000 km, le camion est allé en visite chez Excellence directement à Sainte-Julie, afin de s'assurer que tout était en ordre. Touchons du bois.

Triste nouvelle

J'apprend aujourd'hui le décès de mon confrère et ancien patron, monsieur Claude Lemieux (voir le message que ma compagnie a publier en fin de message)...

Alors que je suis arrivé chez lui, Claude a été presque comme le père que je n'avais plus, à l'époque, depuis quelques années. Il m'a donné les outils nécessaires afin de bien faire mon travail, ainsi que tout le support et la latitude dont j'avais besoin.

Environ un an plus tard, il mettait fin à son aventure dans le camionnage en tant que patron, et tous les deux (avec d'autres de ses chauffeurs), nous sommes retrouvés chauffeurs chez TJB.

Claude, avec son expérience incroyable, avait toujours des choses à raconter sur ses nombreuses années sur la route, chez J.E. Fortin comme chauffeur puis dans sa propre compagnie.

Une chose que je retiens, c'est qu'il a toujours dit: "Prends soin de ton camion et il prendra soin de toi". Une autre, c'est que malgré les embuches, le soleil finit toujours par revenir.

Bon voyage, Claude!

Mes sympathies à Martha, sa conjointe, à ses trois enfants, à tout le reste de la famille, ainsi qu'à tous ses amis et nombreuses connaissances.

La communauté du camionnage est en deuil.

Message publié sur la page Facebook de TJB:

Bonjour à tous ! Aujourd’hui s’est éteint, suite à un combat contre le cancer, notre collègue et ami M. Claude Lemieux. Claude venait d’avoir 73 ans la semaine dernière. Claude a « trucké » avec Jocelyn et vous pendant plusieurs années. Il nous a quitté pour son dernier voyage de façon paisible. Toutes nos pensées sont pour Martha, sa conjointe, et ses enfants. Nous afficherons sous peu les informations pour le service sur le babillard de l’entrée.et sur facebook.

Eve et Jocelyn